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列王記上7:23 是否記載了π 的一個錯誤的值？

列王紀上7:23 記載：「他（戶蘭）又鑄了一個銅海，樣式是圓的，高五肘，徑十肘，圍三十肘。」從這節經文得知，直徑與圓周之比是一比三。有些聖經批評者認爲這個比例在幾何學上是不準確的。於是，就與聖經的無誤性起了衝突。因爲π的正確數位是3.1416，而不是3。

不過，上述批評卻是曲直不分的。在科學研究，或工廠的生産過程中，當然需要應用π的準確數值。但在日常的口語中，我們都慣於應用約數或整數，這也是現今社會常見的情況。任何國家或城市人口統計所得的資料，若受到批評家們用以審核列王紀上7:23 的嚴格標準來衡量，也可說所有人口統計資料都失實。因爲每分鐘都有人死亡，亦有嬰兒出生。那麽，由電腦統計所得的數位，在這一天的下午一時是準確的，在同日下午一時零一分也失實了。所以，若我說一個圓形的圓周約相等於其直徑的三倍，是非常恰當的。正如任何人也可以說，中國大陸現時的人口約有八億至十億。列王紀上的作者也和我們今天慣常的方式一樣，用約數來記載這節經文。

本文選自艾基新著，《聖經難題彙編》(香港：角聲，1987)
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