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雖然列王記上9:22 有提及所羅門不使以色列人作奴僕，但他還不是使以色列人 服苦嗎？
根據列王紀上9:22 的記載，以色列人所受的對待與那些被征服了的迦南人異常 不同。「惟有以色列人，所羅門不使他們作奴僕〔1o’na-tan…a-bed〕，乃作他的戰士、臣僕〔badim〕、統領、軍長、車兵長，馬兵長」。換言之，所羅門視以色列民爲自由人，是有尊貴地位的公民。但列王記上5:13（希伯來經文是5:27）卻記 載：「所羅門從以色列人中挑選服苦的人「hammas」，共有三萬。」這三萬人分 成三組，每組一萬人，以輪值方式，每年工作共有四個月。此外，還有七萬人是 作扛擡的，八萬人作在山上鑿石的，預備物料，供應將在耶路撒冷聖殿山上建築 的聖殿及皇宮。聖經沒有指明，那些扛擡和鑿石的人是迦南人，但我們可以合理 地假設那些工人是迦南人。另一方面，聖經亦只是記載工人輪值工作，而沒有特 別描述那時輪值的情況如何。我們亦可以合理地假設，那些參與準備建聖殿物料 的以色列人，都是經過特別挑選的，擁有這方面的經驗及技術。而且，他們認爲 有份參予爲神工作，是他們的榮耀。因此，到列王記上5:13 與9:22 之間沒有衝 突存在。
應該留意的是，所羅門沒有禁止徵召以色列人參與建聖殿的工作。反之，他曾用 以色列勞工來加強耶路撒冷的防衛工作；填堵錫安山與摩利山之間的低地，築成 一個居高臨下的堡壘，所羅門還加強了耶路撒冷的整段城牆（參王上9:15）。此 外，有一些省會也需要加強防禦事工，這些城市有夏瑣、米吉多，甚至基色也需 要（法老王將基色送給所羅王，作爲女兒的妝奩）。事實上，以色列人作爲服苦 的勞工，是間歇地維持至所羅門王朝結束爲止，因爲列王記上11:28 記載耶羅波 安本來是監管約瑟家一切工程的工頭（約瑟家包括以法蓮和瑪拿西）。可能所羅 門是受著自己熱心勃勃的目標所驅使，建立了以色列人作勞工的制度，從事建築 的工程。於是，他要放棄以前堅持不讓以色列人服苦役的理想了。
本文選自 艾基新著，《聖經難題彙編》(香港：角聲，1987)
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