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約書亞將耶利哥城的居民殺盡，他這樣做合理嗎？
約書亞記6:21 記載：「又將城中所有的，不拘男女、老少、牛羊、和驢，都用刀 殺盡。」23 節繼續記載妓女喇合的遭遇，她曾冒性命危險來拯救那兩個前來查 勘耶利哥城形勢的探子；正如兩個探子對喇合所作的承諾——她和她的家人都得 保性命。然而，耶利哥城內可燃的物品都付諸一炬，其他金器、銀器、鐵器和銅 器，都收入會幕的府庫中。
表面看來，將全城的人畜盡毀，似乎無此必要，亦過份殘酷；因爲嬰兒也被殺盡， 他們實在太年幼了，不會是罪大惡極的，雖然較大的孩子及成年人可能全都陷入 滔天大罪中。究竟我們將這些屠殺看爲殘酷成性的遊牧民族於曠野流浪中所作出 的好戰表現，抑或應視爲神所下令的懲罰性行動呢？
回答人道主義者的反對意見時，我們必須首先瞭解聖經的記載，經文顯出約書亞 在這件事情上只是依神的命令而行。換言之，記載此次屠殺事件的經文，本身亦 是關於神命令約書亞進行此事的記述。因此，我們必須理解到，不應將矛頭指向 約書亞或以色列人；我們的批評意見乃落在神身上，約書亞和以色列人只是遵他 的旨意行。（否則的話，我們必須展示出特別的權能，就是我們有權依照自已的 意見來修改聖經的記載，指出神可能會或不會這樣做。）假如我們是批評神的作 爲，那麽，便不應停留于耶利哥事件。根據創世記19:24-25 的記載，所多瑪、 蛾摩拉及其同盟被神完全滅絕；若與上述事件相比，耶利哥的屠殺真是小巫見大 巫了。此外，在挪亞洪水事件中，全人類都喪命，就只有挪亞一家人存活；與此 相比，火山爆發又何足道！
若回溯創世記15:16，可見如下記載：「到了第四代（即移居到埃及四百年後，因 爲亞伯拉罕生以撒時是一百歲），他們（以色列人）必回到此地（迦南），因 爲亞摩利人的罪孽還沒有滿盈。」經文中最後一句的含意是：待迦南居民的罪孽加添 到一定數量，神便會將他們從亞伯拉罕及其後裔的應許之地除掉。
在滅絕耶利哥的居民時，必定喪掉一些無辜的生命，這是值得婉惜的；但我們必 須謹記，只有徹底的手術才可將毒性腫瘤病者的生命挽回。大洪水之前的人類被 滅絕，乃因爲他們極其墮落，正如病入膏肓的腫瘤病者一樣；假如他們的其中一 部分被容許保存生命，而仍然背叛神，就必會對挪亞一家人有影響。所多瑪城居 民遭滅絕，道理也是一樣，在亞伯拉罕及羅得時代，他們的表現極其可惡，深陷 於同性戀及姦淫的罪孽中。至於較後期間，基比亞境內的便雅憫人更邪惡，必須 被殺盡（士 19:22-30 ，20:43-48 ）。耶利哥及艾城的情況也一樣（書 8:18-26）；瑪基大（書 10:28）、拉吉（32 節）、伊磯侖（35 節）、底壁（39 節），還有南地及洗法拉（40 節）其他城市的居民也遭同一命運。在北部戰役中，夏瑣、瑪頓、 押煞及伸侖的居民也被殺盡（書 11:11-14 ）。
在上述所有情況中，都是在以色列人定居下來以前，將該地腐敗墮落而拜偶像的 居民除掉，使以色列人平安地生活，並得以設立敬拜獨一真神而受律法管轄的聯 邦，從而爲真神作見證。當我們爲那些城市被毀而喪掉的人命感到遺憾時，必須 醒覺到若他們得保性命而居於以色列人中間，就一定會對以色列整個民族做成更 大的危害。迦南文化極其墮落，已到了不可挽回的地步，且嚴重地威脅亞伯拉罕 後裔的屬靈生命。以色列人未將應許地的異教偶像徹底消除，沒實施盡行毀滅的 政策，導致士師時代十二支派的道德及宗教走向墮落之途（參士2:1-3，10-15 章， 19-23 章）。直至數百年後大衛統治期間，以色列人才能完全佔領神應許給予亞伯 拉罕及其子孫的地土（參創15:18-21 ）。以色列人之所以成功地佔領應許地的全 境，只因爲他們在大衛王的領導下，有著空前的宗教熱誠及保持信仰純正。大衛 王是「合神心意的人」（參撒上 13:14；徒 13:22）。
現在，我們這些真正相信基督救贖的信徒，卻與舊約時代的以色列人不同；我們 得若從神而來的能力，抗拒來自墮落的世界的誘惑。我們是基督的精兵，要將肢 體作義的器具獻給神（羅 6:19 ），並且有聖靈住在我們裏面，使我們有能力（林 前6:19 ）。因此，我們能夠在邪惡而墮落的非基督教文化中生活（包括古時的羅 馬帝國，還有現代歐洲及美洲的世俗化的生活方式），而仍然劾忠於神。我們的 主基督被釘在十字架上，之後得著復活的勝利，這便是我們信徒的榜樣了。當我 們承擔著那偉大的使命時，無論在那裏，基督都常與我們同在。
新約時代的信徒，並非靠著肉體爲神打仗，卻是持著屬靈的兵器：「我們爭戰的 兵器，本不屬血氣的，乃是在神面前有能力，可以攻破堅固的營壘，將各樣的計 謀，各樣攔阻人認識神的那些自高之事，一概攻破了，又將人所有的心意奪回， 使他都順服基督。」（林後 10:4-5 ）這些兵器比約書亞所擁有的更加有能力，能 夠爲神俘擄人的心。若要憑藉刀劍來保護我們的信仰及地土（以色列人被迫這樣 做，爲要保持劾忠於神），那麽，我們便沒有機會作基督的大使了。與此相反， 我們負有使命作爲拯救人類的漁夫，在未得救未悔改的人那裏撒網。我們必須謹 記，我們所處的情況較以色列人當時爲優勝，對於勝過世界的前境亦光明燦爛； 爲此，我們要感謝神。然而，約書亞時代的以色列人還未知道基督釘十字架這回 事，他們的生活在截然不同的情況中。因此，我們必不可定他們的罪，而應謹記 他們只是順服信靠神，實行神對迦南人所發的命令罷了。
本文選自 艾基新著，《聖經難題彙編》(香港：角聲，1987)
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