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耶弗他愚蠢地許了一個願，爲何神容許他依照自己的誓言而行呢？

聖經讀者對耶弗他誓言的性質理解錯誤了。根據士師記 11:30-31 的記載，耶弗他要對抗強而有力的亞捫人侵略者，就在他與亞捫軍兵作決定性一戰的前一個晚上，耶弗他向神許了一個莊嚴的承諾——假如神使他戰勝亞捫人，那麽，誰人首先從家門走出來迎接，耶弗他必將這人獻與耶和華神：「我也必將他獻上爲燔祭。」

耶弗他所指的，顯然是人類，是由他家中走出來的，或是他家庭成員之一，這個人必定非常關心耶弗他，所以會率先走出來恭賀。希伯來經文排除了將動物獻爲燔祭的可能性，因爲翻譯作「無論是誰（中文和合本作甚麽人），先從我家門出來……」的希伯來文，從未應用於動物方面的指稱（參 Keil and Delitzsch, Josuha Judges Ruth. P.385 ）。

假如將一隻動物獻在壇上作爲燔祭，那當然沒有問題（希伯來文燔祭'olah 通常有這個含意）。但在今次的特殊情況下，卻是照耶弗他所許的願，將一個人獻爲燔祭，因爲耶弗他所指的，是第一個從家裏走出來祝賀他的人。問題就出在這裏，因爲神的律法一再嚴禁獻人爲祭（參利18:21，20:2-5 ；申12:31，18:10）。

在神面前或在他的壇上獻人爲祭，無論耶弗他或任何以色列人，也無法想像到如此可憎的事情會討神喜悅。「你們不可向耶和華你的神面前這樣行，因爲他們（迦南人）向他們的神，行了耶和華所憎嫌所恨惡的一切事，甚至將自己的兒女用火焚燒，獻與他們的神。凡我所吩咐的，你們都要謹守遵行，不可加添，也不可刪減。」（參申 12:31-32 ）「你們中間不可有人使兒女經火……凡行這事的……耶和華你的神將他們從你面前趕出去。」（參申 18:10-12 ）神已清楚地頒下了上述禁令，這是衆人皆知的。從這個角度看來，耶弗他獻人爲祭，是完全拒絕神的權能，亦破壞了使以色列人成爲神的聖潔子民的那個盟約。

同樣令人難以接受的，就是神既然預先知道耶弗他會違反他的律法和違背他的盟約，爲什麽神仍然讓耶弗他戰勝仇敵呢。要理解這件事，便牽涉到難以解決的神學問題，因爲這事件危害了神的整全性（integrity of God ）。

那麽，假如耶弗他的確將自己的女兒獻在壇上，又會有什麽事情發生呢？正如德裏茲（Delitzsch ）所指出的，耶弗他女兒履行父親誓言的整段記載，都暗示了她是獻身於敬拜耶和華神的工作，在全國性的聖所內，終其一生。根據士師記 11:37-38 ，她被允許有兩個月哀哭的時間，並非因爲她即將死亡，卻是哀悼她要永遠保持處女的身份（betulim），以及她父親的譜系無人繼承，因爲她是獨女。當一個女子離開族人而參與會幕崇拜的工作（參看出 38:8 ；撒上 2:22 。這兩段經文都記載奉獻給神的處女在會幕工作），她就永遠不能成爲母親；因爲經文強調她「終身沒有親近男子」（士 11:39）。假如耶弗他的女兒確實被殺死，上面那句經文便是毫無意義的注腳了。

耶弗他實踐諾言，將女兒獻爲活祭；他表現出尊貴的風範。新約亦有要求每個真正的基督徒都將自己獻爲活祭（參羅 12:1 ）。假如耶弗他的確將自己的女兒宰殺了，做出如此可憎的事情，也不會在希伯來書 11 章內被列爲信心的偉人之一了（讀者欲知道有關這條問題的詳盡而巧妙的分折，可參看 Keil and Delitzsch, Ioshua, Judges, Ruth. PP.384-95 ）。

本文選自艾基新著，《聖經難題彙編》(香港：角聲，1987)
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