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爲甚麽但以理指那些說預言的祭司是「迦勒底人」？
根據但以理書2:2 的記載：「迦勒底人」（Kasdim）是占星祭司的階層，亦包括有 術士、念咒及行巫術的人。經文顯然不是要指出，所有迦勒底人都懂這些邪門的 手法。若以血統來區分，尼布甲尼撒和他的謀士、將軍等，都是「迦勒底人」。 因此，有學者認爲但以理書2:2 所提及的迦勒底人，並非迦勒底這個民族。他們 亦根據這節經文，而指出所謂晚期但以理錯誤理解迦勒底人的意思。（所謂晚 期但以理，謂但以理書乃於主前165 年左右由當時某個猶太人寫成。燃而，這個 論調是經不起考驗的，因爲但以理書的真正作者（主前530 年左右，名爲但以理 的人），亦以Kas'dim 來代表迦勒底民族。在5:30，作者指伯沙撒是「迦勒底王」 （亞蘭文是malka Kasda'e 3:8 所提及的「幾個迦勒底人」[gubrin Kasda'in]，向王 誣告但以理的三個朋友，這幾個迦勒底人可能是政府高官，卻不是那些真正行邪 術的。這個意見，亦可見於Brown-Driver-Briggs，Lexicon，P.1098）上述幾段經 文中的迦勒底人，各有不同用法，但以理晚期成書說實難以解釋這個現象。綜覽 整卷但以理書，作者提及迦勒底人時，有兩個含意：（1）衛士，（2）勒底民族。 爲何會有兩個不同含意呢？應怎樣解釋？我們可以找到答案，不過要探求這個古 老名詞歷三種語言遺傳至今的過程。
誠如普林斯頓的韋羅拔指出（Robert Dick Wilson, Studies in the Book of Daniel Series l［New York：G.P. Putnam's Sons, 1917］），古代蘇默文Gal-du 可以解作「建 築師」，是指那些會占星的祭司，他們將天上的星星分成多組，——繪劃成圖表， 而這些圖和房子的平面圖很相似。巴比倫的沙馬士——蘇慕敬（Shamashshumukin） 第十四年（主前668-648 年）的一塊泥版，上面刻有Gal-du 這個字。 蘇默文的Gal-du，寫爲亞喀德文是Kal-du，而Aal-du 後來與「迦勒底」混淆了。 其間的過程如下：「迦勒底」原文本是Kasdu 或Kasdu，後來，巴比倫人在口語 中應用亞喀德文時，將這字說成Kaldu。因為當巴比倫人說話時，若在齒音字母 之前有發叱音的字母，就將叱音字母改讀作l：故此，到了後期的巴比倫語，前 置詞istu（之外）被讀作ultu，而astur（我曾寫）就變成altur。語音變化的最後 階段，就是在尼布普拉撒和尼布甲尼撒所建立的新巴比倫帝國時代。那時候，巴 比倫人擺脫了亞述的轄制，國民意識增強，他們努力使巴比倫文回復古典的形 式。於是，在齒音字母之前而變成l 的發叱聲字母，都重新被讀為叱聲。在這過 程影響下，源自Kal-du（Gal-du）的Kaldu，就被誤會還原為Kasdu（衆數是Kasdi， 希伯來文爲Kasdim，亞蘭文Kasdin，強調語氣則寫爲Kasda'e）因此，這個字的 寫法便與解作迦勒底民族的Kaldu（衆數是Kaldi）相同，後者源自Kasdu。（請 注意，在新巴比倫改革運動之前，希臘語系已吸收這個字，寫為Chaldaioi，譯 成英文便是Chaldeans。）
本文選自 艾基新著，《聖經難題彙編》(香港：角聲，1987)
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