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箴言22:6 是否適用於所有年幼信徒身上？
箴言 22:6 指出，「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」NIV 翻 譯下半段爲「當他年老時，也不會轉離」。在討論這段經文的實際應用價值之前， 應先查察經文的含意。希伯來文hanok lanna'ar 直譯是「導引、訓練男孩子」（na'ar 代表由童年至成年的男性）。將動詞hanak 解作「教養」，這意思不見於舊約其他 經文。這動詞通常解作「獻」（如獻聖殿，申二20:5，王上8:63，代下7:5；或獻 祭，民7:10）。這動詞似乎與埃及文h-n-k 是同源語（後者解作「給神」，「為侍 奉神所設立的」），因此我們可以將與這動詞相連的經文解作：「獻這孩子給神」， 「爲將來所要負的責任預備這孩子」，「爲準備踏入成年階段而訓練這孩子」。 接著，我們要討論：「使他走當行的道」（原文'al-pi darko，直譯乃「依照他的道」）。 原文al-pi’，（直譯文意乃「依照……的口」）一般來說，所含意義是「量度之後」、 「符合」、「依照」；至於darko，這字源於derek（「道」），含義是某人的「一般慣 例、本質、行動的方式、行爲表現。由上文分析字義看來，教導孩童時要考慮下 列因素——孩童的個人興趣，或正如標準譯法所指的，要依照對孩童來說是適合 的道，此外，需要順服於神所啟示的旨意，以及符合社會或文化背境；更應注意 的，是要符合孩童的心理、智慧及體能發展階段來施教。綜觀箴言內的上文下理， 都是以神爲中心，及有高度的神學理想（「富戶窮人……都爲耶和華所造」，2 節： 「敬畏耶和華心存謙卑，就得富有、尊榮、生命，爲賞賜。」 4 節）。因此，「他 的道」暗指「他所當行的道」，而其目標及標準就陳明於第四節；與此相反的， 就是第五節「乖僻人的道」，孩童必須遠離。這節經文的涵意是，孩童所接受的 教導和訓練，應符合他自己的性格及特別需要；而受教訓的目的是侍奉神。 這節經文下半段的原文是gam ki（就是），yazqin（到老，zaqen 意即「老」或「長 者」）lo'yasur（他也不偏離）mimmennah（由此，即由他的derek）。下半段經文 看來是強而有力的證據，強調「他所當行的道」、「行爲方式」、「生活方式」所指 的是曾被善加教導的屬神的人，並且是社會上的好公民。
綜合上文來說，箴言22:6 所給予我們的，是一項大原則（箴言書內有關人類德 行的警句諺語，都屬大原則，卻非絕對的保證，不容有異），假如父母是敬畏神 的，悉心地照顧教育子女，培養他們負起作成年人的責任，過有秩序的、爲神而 活的生活。那麽，縱使這孩子在長大的過程中或許偶然入了歧途，但絕不會完全 背棄父母的教導，因爲他自由生長在敬畏神的家庭，父母以身作則，立下敬虔的 榜樣。隨著時間的推移，縱使這個孩子已屆暮年，亦不會轉離開神的道。或許 gam ki 的含意是，在這小孩的長大過程中，以至他成熟，甚至到達暮年，他都會 謹記父母的教導。
箴言 22:6 是否一項絕對的保證，指明敬畏神，有良好生活態度的父母所養育的 孩子，都會成爲神真正僕人？敬虔父母的孩子，是否永遠不離棄神的教導，不會 墮入撒但的圈套中？有人可能會持此說法，然而，這是頗令人猜疑的解釋。希伯 來經文的作者不一定認爲這節經文帶有絕對應許，且可套用於任何情況之下。這 句諺語只可作爲良好、適合而有助益的勸告，卻並不保證敬虔的父母的孩子絕不 會失敗或誤入歧途。
有一個相似的例子是箴言22:15，所言只是一項大原則：「愚蒙迷住孩童的心，用 管教的杖可以遠遠趕除。」這節經文並非指所有孩童都是罪惡的，需要相同程度 的責罰。另一方面，這經文亦不保證在嚴格管教下長大的孩童，永不會誤入歧途。 縱使孩童被敬虔的父母嚴加管教，但長大後亦可能會貪愛世界，甚至犯罪而在監 獄終其一生。但總括來說，父母依照箴言的原則來教養孩子，成功機會是特別高 的。
箴言裡記載著什麽原則呢？孩童是神賜予父母，委託他們加以管教的；孩童需要 接受訓練，以愛心來管教並勉勵；父母應以身作則，立下敬虔的榜樣。以弗所書 6:4「只要照著主的教訓和警誡，養育他們」就是這個道理。教養兒童，甚至比 父母自己個人或社會活動更爲重要；意思是說，要使孩童知道，他自己是非常重 要的人物，他擁有自己的權利。因爲他被神所愛，神爲他的生命有一項完全的計 劃。假如父母恒守著這個原則來教養孩童，使他們到達成人階段時都持守著神的 指引，那麽，縱使孩子將來入了歧途，父母亦毋須自責。因爲父母已在神面前盡 了自己的責任，其餘的，要孩童自己作抉擇，並爲這抉擇而負責了。
本文選自 艾基新著，《聖經難題彙編》(香港：角聲，1987)
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