舊約背景
> 亡國與被擄亞述巴尼拔使國勢頂盛和文化典籍百花齊放
在亞述王（king of Assyria）以撒哈頓（Esarhaddon）領導下，亞述國勢亨隆。以撒哈頓擊敗了埃及王（king of Egypt）達赫嘉（Taharka），使他損失慘重。以撒哈頓紀年表中宣告這次大勝言：
「……我每天不斷地殺戮他的群衆，我以我的槍擊打了他五次……我只花了半天，用坑洞、隧道、突擊隊，便將他的王城孟斐斯圍困和佔領……更用火將它燒了……」（D. D. Luckenbill,
Ancient Records of Assyria and Babylonia
, 1926年，卷二，節580）。雖然達赫嘉能保存生命，但已飽受創傷和挫敗。然而，以撒哈頓在另一次與埃及的戰役中陣亡，由其子亞述巴尼拔（Ashurbanipal；註：拉4:10的中文《和合本》及《新譯本）稱他為「亞斯那巴」）繼位為王（約主前669-627年）。
亞述巴尼拔將亞述的威望帶至頂峯。一方面，他屢次發動戰爭；另一方面，他亦在文化方面聲名大噪。他建立了一個龐大的皇家圖書館，凡他的文士所能搜集有關巴比倫（Babylonia）和亞述的歷史、科學、法律及宗教文學方面的資料，他都收藏了。
這些資料在1853年出土，其中某些泥版載有巴比倫創造及洪水故事的亞述版本，隨後在1872年由大英博物館（British Museum）的喬治亞當史密夫(George Adam Smith)翻譯。刻劃尼尼微（Nineveh）宮廷王室狩獵及其他生活的浮雕亦被發現，表徵著亞述文藝的高峯。
亞述巴尼拔鞏固了以撒哈頓從亞蘭（Syria）及埃及這兩國獲得的利益，更挫敗了在主前664年登位的埃及王—達赫嘉的姪兒。孟斐斯（Memphis）與底比斯（Thebes）在主前662年陷落，亞述巴尼拔的紀年表提及在這些城中擄獲大量戰利品:
「王宮中的金子、銀子、寶石和貨物 ……高大的馬匹，男人和女人……戰利品，我從底比斯擄獲的是大量而不可勝數的戰利品……我安全地滿載而歸，返回我的首都尼尼微」（J. Finegan,
Light From the Ancient Past
, 1949年，頁180及下）。但是，基本上亞述巴尼拔對埃及採取的是安撫政策，他立了一位埃及王子尼哥二世（Neco II）作這附屬國的法老。在主前652年，亞述因著內部鬥爭激烈，其勢力開始搖動。
巴比倫王既是亞述巴尼拔的附庸，也是盟友，卻背叛亞述。亞述巴尼拔苦戰四年，才平息巴比倫之亂。埃及、腓尼基（Phoenicia）及外約但（Transjordan）的國家，也趁機背叛亞述。巴比倫在主前648年被征服，上述國家的聯盟亦隨之崩潰。由於猶大沒有參與這個聯盟，故此其政局也沒有受影響。
