舊約背景
> 亡國與被擄亞述王西拿基立全力征服鄰國與擴大版圖
約主前705年，亞述王撒珥根二世（Sargon II）卒，由他的兒子西拿基立（Sennacherib）繼位。雖然西拿基立的手段並不像他父親般有力，但仍執行亞述帝國向西侵畧的政策。西拿基立加強了首都尼尼微（Nineveh）的防禦設備，建築巍峨的堡壘，又重建一些古舊的宗教祭壇，使尼尼微成為近東頗宏偉的城市之一。
亞述王西拿基立統治之初，便要面對巴比倫王（king of Babylon）米羅達巴拉但（Merodach-Baladan）的挑戰。這個巴比倫王企圖阻止亞述向西擴展，曾在猶大王希西家重病不久後遣使往猶大國（王下第二十章），意圖拉攏猶大國加入近東（Near Eastern powers）的聯盟，以對抗亞述。
雖然先知以賽亞預言，若猶大國加入這個聯盟，則會導致國家滅亡，人民被擄到巴比倫，但猶大王希西家仍然接受米羅達巴拉但的邀請。與此同時，希西家又與埃及結盟，他相信這樣會遏止亞述勢力擴張。希西家依然作好準備工夫，加强耶路撒冷的防禦設備。
然而，當這工程進行時，西拿基立於主前701年進軍地中海（Mediterranean）沿岸，圍困和孤立推羅（Tyre），征服亞實基倫（Ashkelon）、約帕（Joppa）、亭拿（Timnah）和以革倫（Ekron）。一隊埃及的軍隊應被困城邑的要求而赴援，卻敗下陣來，被迫撤退。
亞述王西拿基立在尼尼微城的王宮中，有浮雕（現存大英博物館〔British Museum〕）描述他於主前701年圍困及攻取拉吉的經過，其中仔細地摹繪了該城的防禦事工。城門附近到處發現箭頭、鎧甲、投擲用的石子和亞述兵的一頂盔飾，實在證明了此次戰役確曾發生。
