正當南方的資源在連綿的內戰中漸被耗盡的時候,巴比倫卻較南方富庶。森木亞本(Sumu-abum)建立了巴比倫第一王朝,而繼位的領袖更將領土的管轄權,擴展至他們原本稱為巴鳥(Bab-ilu)(神之門)的首都以外,並與四鄰的城邦結盟,對抗以攔人的霸權。當伊辛(Isin)被賴辛(Rim-Sin)征服時,巴比倫勢力的發展遭遇了短暫的挫折,但罕模拉比登位卻帶來引人注目的轉變。罕模拉比是一位偉大的君王,亦是傑出的軍人及施政者。
罕模拉比率領軍隊,對抗拉爾薩王朝,在伊辛滅亡後六年,打敗了賴辛和他的聯盟,奪回伊辛及以力。在其後的二十年中,他重新組織並加強了對自己轄區的控制,繼而向年老的賴辛作出了致命的攻擊,結果消滅了以攔人在蘇美的勢力。罕模拉比以拉爾薩作為南方的行政總部,雖然強大的亞摩利人可能從他們北方的重鎮馬里進攻,但他仍開始進行帝國統一的工作。罕模拉比在位三十一年後,始能消滅一切威脅巴比倫帝國安全的勢力,建立古巴比倫榮耀光輝的時代,這時代延續至主前十六世紀中葉。
相對來說,現在出土的巴比倫城市僅是罕模拉比(主前1792至1750年)時代的小部分,因為主前六世紀的重建工程已拆毀了罕模拉比時代大部分的建築物。但是,現在僅存的數座建築物顯示,當時建築物均分區排列,街道亦以直角相交,以此來看,罕模拉比是銳意進行城市設計的。這亦顯示了較早期相當高度的發展,因為這遺址最早可追溯至閃族以前的時代,正如在示拿平原上,大多數古代遺址一般,其特色均是圍繞著宗教寺廟而隨意發展。
1933年,帕諾發掘馬里,並發現了好些外交文件,證明是罕模拉比與馬里末代君主心利林使臣的來往書信。這些領袖已經結盟多年,關係友好,正如心利林使臣伊保皮兒(Ibal-pi-El)寫給罕模拉比的書信顯示:
「罕模拉比無論發生何事,也會寫信給我,他無論在那裡, 我也會去找他。他無論有甚麼事情,也會告訴我。」
但是,罕模拉比亦與另一位領袖維持良好的關係,而後來卻將他消滅了。在一封可能是發給心利林的諜報中,裡面有一封由罕模拉比發給拉爾薩的賴辛的信,罕模拉比在信中說:「你是否知道你是我愛戴的人?」證明罕模拉比在未能快速消滅四鄰的君王時,是慣於與他們維持友好關係的。但無論他以甚麽手段獲得權力,無可否認的,是他的政治才幹、軍事策略,均較同時代的人優勝。從各方面來看,他最大的敵人便是亞述的領袖商米西哈達一世(Shamshi-Adad I,約主前1813至1781年)。