舊約背景

先知以利沙既是六位以色列王的顧問又是行神蹟的先知

我們不能不提一位主前九世紀的先知：以利沙（Elisha；字義是「神是拯救」）。有關他的出身，僅見於王上19:16和王上19:19-21，其年齡及出生地點不詳，但我們可以假設他出生於約但河谷的亞伯米何拉（Abel-meholah；可能就是今之阿布薩斯堆丘〔Tell Abu Sus〕）。先知以利沙是直接繼承以利亞的先知職份，若從他蒙召的日期算起（王上19:19-21），他的傳道事工為期超過五十年，經歷了以色列王亞哈、亞哈謝、約蘭、耶戶、約哈斯和約阿施諸王所統治的王朝。

先知以利沙十分酷似早期先知撒母耳，具備知識的恩賜和預見未來的能力，而且會行神蹟。他在先知學校扮演領袖的角色，又因為擁有獨特的恩賜，不論君王或平民都經常向他尋求幫助。其中的兩個例子記載在王下6:8-23和王下6:24-7:20，以利沙不單成為王的顧問，又是以色列國的拯救者，將北國從危難中拯救出來（參王下3:1-27）。雖然聖經記載他在撒瑪利亞有住所（王下6:32），但他卻像先知撒母耳一樣，經常四處遊行，享有隨意進出宮廷以及民居的權利。

先知以利沙完成了耶和華交託給「師傅」以利亞的最後的一項任務（王上19:15-16），就是膏立耶戶（王下9:6）。這事又加速了暗利王朝的敗亡（王上21:21-24）。先知所引發的這次叛亂，和南面猶大國推翻亞他利雅的叛亂（王下第十一章），成為強烈的對比。如果先知以利沙活到以色列王約阿施當政的日子，他死時必定享年約八十五至九十高齡。在眾多的以色列王中，最鍾愛這位先知的必定是約阿施，因為他實在認識到以利沙在政治方面的價值（王下13:14-19）。

儘管先知以利沙與以利亞的關係，必定令人聯想到約書亞和摩西的關係。不過，以利沙在先知團體於吉甲集會的期間（王下4:38），大概正值王下8:1提到的饑荒，以利沙當時行了兩個神蹟；最值得注意的是第二個神蹟，以二十個餅餵飽一百人並還有餘下的（王下4:42-44），它直接預表耶穌行神蹟奇事這方面的事工（可6:35-44）。