舊約背景
> 歸回與重建先知以西結設立無動物獻祭的崇拜並教導猶大被擄者遵行律法
猶太人受制於巴比倫的統治者，不能如往昔一般用動物獻祭。靈活的先知以西結十分清楚，如果要在被擄時期保全猶大民族的合一，最佳的方法便是既遵守純正信仰的義務與禮儀，又把傳統的崇拜改為「無動物獻祭」的崇拜，這樣便不會開罪巴比倫人。敬虔的猶大人甚至在崇拜時，仍會面朝已毀掉的聖殿之處（即是耶路撒冷）那方向禱告（參 但6:10）。
先知以西結希望掀起神的子民有懺悔的態度，他便鼓勵他們在耶路撒冷淪陷的紀念日禁食禱告。昔日在被擄前已存在崇拜禮儀中的筵席，由嚴肅的紀念慶典取代。以往導致神子民生活腐敗的、多神觀念的迦南信仰，亦隨著筵席取消而失去影響力。
自被擄之後，公開聚會通常會在迦巴魯河沿岸的泥屋內舉行，猶大百姓宣讀及聆聽律法、認罪和禱告。由於再沒有聖殿作崇拜和聚會的中心，他們漸漸地習慣了在房子內舉行教授律法和崇拜（結二十1）。先知以西結曾有一次宣講，忠告衆長老要謹守安息日的教訓（結20:20），讓安息日成為每週崇拜中特別重要的一天。在「無動物獻祭」的崇拜之時，從猶大被擄的眾祭司（耶29:1）尤其注重禱告、認罪和教授律法，這情況亦成為歸回後會堂（synagogue）崇拜的基本模式。
為保猶大百姓合一，眾祭司強調猶太人必須具獨特的宗教表現和民族傳統，好讓他們意識到自己是神所分別為聖的，切實地實踐律法在這被擄時期更為重要。他們也强調古代摩西律法是純全的，不少嶄新的敬虔表現，如正確的潔淨律例和禁戒某些食物等便相繼出現。
這些律法（laws）、誡命（commandments）、典章（ordinances）和道德標準幫助被擄時期的猶大人，認知自己的信仰、民族和尊貴的身份，均比那些敬拜瑪爾杜克（Marduk；巴比倫人敬拜的神祗）的外邦人（Gentiles）優越，於是割禮（circumcision）被賦予新的意義。
