舊約背景
> 亡國與被擄先知以賽亞預言亞述軍隊必敗
亞述王西拿基立（Sennacherib）的紀年表，以誇張的手法記載他從猶大王希西家那裡獲得的貢品，包括三十他連得金子、八百他連得銀子，還有各種各樣的珍寶。此外，蒂勒棱柱（Taylor Prism）也記錄希西家被迫納貢的銀子、金子、其他財寶數目及奴隸的數目。但是，據王下18:14的記載，希西家只付了三百他連得銀子和三十他連得金子。
西拿基立圍困拉吉（Lachish）時，派遣一個被稱為「拉伯沙基」（Rabshakeh；名字意思是「獨一的生存者」）的臣僕去耶路撒冷游說居民投降。拉伯沙基以希伯來語對所有居民說話，表明西拿基立發動戰事是耶和華允許的，所以，猶大王希西家並不能救耶路撒冷城的居民免受災劫。
雖然拉伯沙基應許善待所有投降的人，但猶大的士氣並沒有因這心理戰而動搖。希西家自己亦獲先知以賽亞的保證，神將會從亞述人的軍隊中神蹟地拯救耶路撒冷。結果，猶大王希西家沒有將亞述的威脅放在心上（賽36:1-37:38）。
亞述王西拿基立掃蕩猶大所有的設防城，並約在主前701年（希西家在位第十四年）繼續圍困耶路撒冷（王下18:13）。亞述軍隊每次用大鎚擊打城門，又在壁壘的磚石下掘隧道來攻城。有學者認為正如當時的慣例，在西拿基立的紀年表中沒有提及這次敗仗，因為近東國家都不會把挫折和失敗編錄下來。
不過，在現今的美國芝加哥大學（University of Chicago）東方學院保存的圓柱碑上，記載西拿基立此次的軍事行動。碑文聲稱：亞述王西拿基立攻取猶大四十六座設防城池，俘虜二十萬零一百五十人，還掠獲戰利品無數。還有，他記載有關自己征西的戰役值得留意：
「我把他〔猶大王希西家〕關在他的王城耶路撒冷，如籠中之鳥，我在城外嚴設守望台，每一個走出城門的人都必滅亡。」（D. J. Wiseman, Documents from Old Testament Times，1961年，頁67；參 巴頓〔George A. Barton〕編著，《考古學與聖經》，1949年，頁472）。
不過，他最終不能攻佔耶路撒冷，這件事是很重要的，因為亞述人很可能是被一場嚴重的腺鼠疫（bubonic plague；王下19:35）驅逐的，亦應驗了先知以賽亞的預言（賽37:33-36）。
經此一役後，西拿基立從猶大返回尼尼微（王下19:36；賽37:37），在主前681年被眾兒子所弒（王下19:37），由以撒哈頓（Esarhaddon；約主前681-669年）繼位。亞述軍隊撤離耶路撒冷，猶大人認為國家蒙拯救，希西家亦因此受鼓勵，努力恢復國家的物質繁榮。他以後的日子過得很平淡，約主前697年其子瑪拿西（Manasseh）繼位。
