舊約背景
> 亡國與被擄先知但以理在巴比倫政治生涯中見證了純正的信仰
雖然巴比倫對待被擄的君王及其家族甚有敬意，其餘的被擄者被視為次等階級，要作帝國的奴隸。巴比倫城伊施他爾門出土的紀念碑，上面記載著猶大王約雅斤「雅斤（Yau-kin），猶大地的王」。正如王下25:27-30形容被擄的猶大王約雅斤受到王室的待遇；相反地，考古學家相信猶大百姓參與建築工程時是飽受苛待，正如先知以賽亞所預言那樣（賽47:6）。那些先前在猶大已有較高社會地位的被擄者，享有較多的特權，他們可以在有限的自由內選擇職業（H. M. Orlinsky, Ancient Israel，頁121）。
經濟蓬勃的新巴比倫帝國，能夠讓任何人有無限發展的機會，而且巴比倫人沒有意圖，去阻止猶大被擄者以正當的方法，獲取傑出的成就及領導的地位，這亦反映了巴比倫人與迦勒底人對待他們都算溫和寬容。在被擄時期，先知但以理（但2:48）與尼希米（Nehemiah；尼1:11）等人便在巴比倫政府擔當要務，而那些居住在尼普爾等商業中心附近的人，更大有機會積聚財富與產業。
事實上，先知但以理的事業證明了，巴比倫人鼓勵能幹的外國人為新巴比倫帝國服務。按舊約聖經，猶大王約雅敬在位第三年，尼布甲尼撒二世從被擄者中選取精英，先知但以理就是其中一位有猶大王室血統、或為貴族後裔的被擄者（參 F. Josephus, Antiquities of the Jews 10.188，1895年）。他跟其他王室的後裔及貴族們一同受訓，作巴比倫統治者的僕役 （但1:1-6）。按照當時的慣例，他獲賦予一個巴比倫名稱：「伯提沙撒」（Belteshazzar；但1:7）。但以理起先因替人解夢而知名（但第二至五章），繼而他憶述及解釋自己所作的異象，其中他預見將來彌賽亞王國的勝利（但第七至十二章）。
先知但以理以智慧見稱，並且在巴比倫成功地相繼尼布甲尼撒王二世、伯沙撒王（Belshazzar）、大利烏王（Darius）統治的年間任朝廷高官。按舊約聖經的記載，他最後一次作異象，是在古列王在位第三年間，於底格里斯河（River Tigris）的河岸上。即使先知但以理擁有舉足輕重的權位，在整個被擄時期，他在外邦人中表現出忠於希伯來純正信仰的突出見證。
