舊約背景

古巴比倫的宗教史詩中有關洪水的記載

吉加墨施史詩（Epic of Gilgamesh）是巴比倫第一王朝中更為著名的文學作品，它被保存在亞述巴尼拔圖書館出土的泥板上，像Enuma elish一樣，吉加墨施史詩乃來自較早的蘇美神話及傳説，但是，作為一篇蘇美的文學作品，卻是超越前人的傑作。根據傳說，吉加墨施是主前2000年初，以力的君王，這史詩共分十二卷，內容是描述他與朋友Enkidu的歷險。當Enkidu死後，吉加墨施過死亡之海，希望可以找到擁有生命樹的Utnapishtim，藉以救治Enkidu。史詩的第十一卷保存著巴比倫洪水的故事，Utnapishtim告訴吉加墨施，大能的蘇美水神Ea曾經警告他，神祇正密謀在洗窩帕降下災難性的洪水。祂命令Utnapishtim建造一隻方舟，在他完成方舟後不久，恐怖的風暴將會來臨，甚至連計劃這場暴風雨的神祇亦被它的强烈程度震驚：

「六日（六）夜，狂風大作，傾盤大雨，暴風雨（及）洪水淹蓋大地。第七日…… 海洋漸漸平静下來，風暴靜止，洪水不再降下。我打開窗户，陽光照在我的臉上…… 船停在尼斯爾山（Mount Nisir）」

他放出一頭鸽子及一隻麻雀，不久均歸回適宜休息的地方，但放出去的一頭烏鴉卻再沒有出現。在Utnapishtim向En-lil獻祭後，他便得著了永生的賞賜。

這洪水的記載比較早期的蘇美傳說發展得更完全，但與創世記洪水的故事卻有很多相同的特色。巴比倫Utnapishtim(意指「生命的日子」)一名，與蘇美名字Ziusudra有相同的意義，很多證據顯示其資料乃來自較早期的蘇美宗教崇拜。