舊約背景

埃及中王國時期 (Middle Kingdom Period) 的文學與宗教

中王國時期事實上是埃及古典文學的黃金時代，其中以短篇小說和宣傳作品最突出。短篇小說中，最膾炙人口的佳作是《辛努黑的故事》，這故事生動描繪一出色的埃及長官因政治關係，被迫逃到巴勒斯坦，尋求政治庇護，在那地度過一段日子，並成為當地族長，最後被光榮召回祖國。而宣傳作品的代表作則是《勒菲田的預言》(Prophecy of Neferty)，它是以預言性質來宣稱阿蒙涅姆一世是埃及的救主，同時也概說出他的政治和社會改革方案。中王國時期的埃及，組織完善，亦非常清楚埃及在亞洲處的邊防薄弱，這時期的埃及極可能就是亞伯拉罕認識的埃及。當亞伯拉罕離開埃及往迦南時，法老對隨從所給的指示(創十二20)，與被放逐而回歸的辛努黑所發出的截然不同，從這對比中，可顯示中王國時期的埃及知道埃及在亞洲的邊防是非常薄弱的。便尼哈珊(Beni-Hasan)的壁畫描寫一羣七個亞洲人訪問埃及，這顯示閃族人是很容易就通過埃及戒備森嚴的東北邊境，進入埃及。

中王國時期，宗教統一，地方神祇服從全能的拉(Re)。那些對歐西里斯(Osiris)受苦、死亡和復活的神話發展成為一種禮儀，而且隨著歲月的遷移，更加盛行。第十二王朝將「金字塔文」的原則大致上應用在社會上，而從這時開始，關於保護及引導那些陰間死去的幽靈的宗教文章都寫在棺木內側，與歐西里斯(Osiris)的禮儀合起來，這「棺木文」向人顯示：公義是他最後的報酬，而最後的快樂是繼續在地上過道德的生活。