舊約背景

士師時期圍剿以色列人的摩押人和夏瑣人

約書亞的死使希伯來人失去果敢的領袖，隨著而來的是一過渡時期，全國统一的情況日漸衰落，各族開始各自為政。原居民抵抗以色列侵畧者是這時期的現象，到最後發現需要再征服約書亞曾得到的某些地方，在其上建立鞏固的地位。迦南人能够反抗成功，部分是由於迦南人在物質文明和工業知識上比希伯來人更進步（由於希伯來人曾在曠野過了四十年的遊牧生活），特別是由馬匹驅動的戰車和其他諸如亞洲人用的強勁「複合弓」（compound bow）的多種武器。情勢危急時，土師就為神興起，來領導以色列人戰勝敵人，因此這段希伯來的歷史被稱為「士師時期」（Judges period）。

在士師時期，以色列人崇拜偶像的行動有增無減，而迦南人更在巴勒斯坦全面大力反抗。摩押王（king of Moab）伊磯倫（Eglon），使部分以色列人為奴十八年，最後他們為士師以笏（Ehud）拯救。夏瑣王耶賓以他的龐大和機動性的武裝軍備，直接威脅以色列人。

他的將軍西西拉（Sisera）帶領九百輛鐵製戰車，在北面部落徘徊，士師兼女先知底波拉（Deborah）委派巴拉（Barak）為希伯來軍隊的統帥，以打敗夏瑣人，在決定性的一役中，西西拉被擊敗。他逃到盟友基尼人（Kenite）希百家裡，希百之妻雅億（Jael）將他收藏，然後乘他疲乏沉睡之際，把他殺了。偉大的「底波拉之歌」（song of Deborah；士第五章）就是記念耶賓與其軍隊被擊敗一事；這詩歌用字華美，表達生動，古今之敘事詩皆無法超越其上。