舊約背景

士師時期圍剿以色列人的米甸人和亞捫人

米甸人（Midianites）的侵畧嚴重打擊希伯來族的經濟。這些人是騎駱駝的游牧人民，他們按慣例在收割季節搶掠以色列人的五穀，並威嚇平民。他們與亞瑪力人（Amalekites）結盟，對抗以色列人，使以色列人把根據地遷到山上。

士師基甸（Gideon）最後把這情況改變過來，他在對付米甸人的計劃中，首先是大力攻擊以色列拜偶像的行為（士6：25及下），然後將北部西布倫（Zebulun）、亞設（Asher）、拿弗他利（Naphtali）與自己所屬的瑪拿西（Manasseh）支派聯合。他與被挑選出來，配備火把、角和空瓶的人，趁著黑夜突襲米甸人和亞瑪力人，使他們措手不及。他們這次的勝利激怒了以法蓮人（Ephraimites），他們因沒有被邀與士師基甸軍隊一起戰爭而感被藐視。但當他們捕獲米甸人的首領俄立（Oreb）和西伊伯（Zeeb），受到讚賞後，他們之間的嫌隙便消除（士8:3）。

雖然以色列人始終無法脫離拜偶像的思想（士八27），但士師基甸卻成功使人民再次敬拜耶和華神。他拒絕接納世襲觀念，而認為必須維持律法中的神權統治；這正是他死後，其兒子們不和的原因。

以色列人隨後再拜偶像，遂帶來很大的災禍，亞捫人（Ammonites）開始逼害他們。耶和華立一個有才幹、富進取心的基列人（Gileadite）耶弗他（Jephthah）作士師，為祂戰鬥。外約但（Transjordan）諸王對耶弗他的征服計劃頑強抵抗（士11:12及下）。但最終他戰敗亞捫人，獲決定性的勝利。以法蓮人再次嫉妒別的支派，令人傷感的支派內戰遂爆發了，結果以法蓮人遭打敗。