舊約背景

士師時期圍剿以色列人的非利士人

士師耶弗他死後，另一些士師接著治理以色列人，在這期間，非利士人（Philistines）對以色列人的逼害日益猛烈。非利士人是沿海的非閃族人，約在主前1175年，由愛琴海（Aegean）區域（特別是在「革哩底」〔Crete〕；即古代的「迦斐托」〔Caphtor〕）移民來迦南，在沿海平原居住。族長時代，小群的非利士人散居在巴勒斯坦南面（創26：1, 26：14），但主前十二世紀的移民情況則大不相同。

非利士人被北方侵害者逐出革哩底和小亞細亞（Asia Minor）；他們在迦南定居之前，曾進攻埃及。埃及法老蘭塞三世（Ramses III）在一場損失慘重的海戰中擊退他們，逼使他們把注意力轉向巴勒斯坦西南面的海岸地區。於是，這兒他們建立了迦薩（Gaza）、迦特（Gath）、亞實基倫（Ashkelon）、亞實突（Ashdod）和以革倫（Ekron）的五城聯邦，他們的軍事力量就倚重在這五個城市。

以色列人除了感受到他們緊密的政治組織能力外，還在經濟方面感到他們的力量。非利士人從赫人（Hittites）中學到鐵的用途，當時的赫人控制了鐵的出產和出口。當赫人勢力在主前1200年衰落後，非利士人遂壟斷鐵的供應事業，用鐵製成農具如鐮刀、斧頭、犂等。他們為了保證自己擁有穩定恆久的軍事力量，為軍隊配製鐵的兵器，更有鐵製的戰車，使部隊的機動性較大，士兵可以在上面攻擊敵人。非利士人在這方面技術進步，而以色列人卻非常保守，以致非利士人能在迦南地佔經濟和軍事明顯的優勢，其實，非利士人是非常善於利用環境的。

士師時期，以色列人與非利士人常有零星糾紛，而此時，以色列人的領袖中出現了士師參孫（Samson），一個有超人體力卻道德品格平庸的人。梭烈谷(現今的撒華窪低(Wadi es-Sarar)）就是他部分豐功偉業的所在地。雖然在本質上他所作的很戲劇化，卻未能拯救以色列人脫離非利士人的壓逼。