舊約背景

士師時期的具體年份可以從聖經及夏瑣城的遺物推算出來

士師耶弗他的一句話顯示了《士師記》的整個年份；來到他的時候，以色列人佔領巴勒斯坦地已有三百年之久（士11：26；參由王上6：1推算出相近的數字）。然而要計算出更準確的年份，就需要倚靠聖經中其他兩件事實。

第一，由於經文沒有明言以色列人攻克迦南，到第一次遭受（米所波大米）壓迫所相距的時間，因此我們必須從撒母耳被立為士師時倒數計算，其時約為主前1063年：以主前930年為王國分裂的可能日期，加上113年為所羅門（Solomon）與大衛（David；統治整個以色列），並掃羅（Saul）和他的承繼人統治以色列的年期（王上11：42, 2：11；徒13：21），再加撒母耳統治的二十年（撒上7：2；參 HDB, 1，頁399）。

第二，由於一些士師的時期彼此重疊（參：以笏〔Ehud〕和珊迦〔Shamgar〕；士3：30-4：1），因此計算年份的最佳辦法，是將以色列人被壓迫的日子和其後得拯救的日子加起來。尤其重要的是：非利士人在西邊巴勒斯坦的四十年壓迫（士13：1），是從士師陀拉（Tola；士10：2）和睚珥（Jair；士10：5）的死開始，歷經士師耶弗他、三位小士師，以利和參孫任士師之時，直到撒母耳的勝利出現為止。

在迦南末後城市夏瑣發掘出來的陶器類別，確定了底波拉的勝利（士4：14-22, 5：23-31）是在主前1216年，因此「巴拉（Barak）的時期應該是主前十三世紀的後半期」（CAH, 1, 1：239）。如此，從第一次的壓迫到撒母耳的興起似乎相隔了319年（主前1382-1063年），那麼征戰迦南的日期應在主前1406至1400年間。至於另一個日期（約主前1190年）的看法，則需要將《士師記》的資料作更大的濃縮。