舊約背景
> 亡國與被擄巴比倫的強勢征討以致亞述帝國覆亡
隨著亞述巴尼拔在主前627年的去世，亞述帝國一蹶不振。巴比倫在主前626年宣告獨立，亞述的北方受著好戰的西古提人（Scythians）威脅。
西古提人盤踞著黑海（Black Sea）北面和東面一帶，是野蠻的游牧民族，游蕩於裡海（Caspian Sea）與黑海間的廣大地區。約在主前626年，他們向南推進，穿越巴勒斯坦而向埃及進發。西古提人似乎沿海岸前進，卻被埃及人趕回亞實突（Ashdod）。古希臘歷史家希羅多德（Herodotus；壽命約是主前484-425年）宣稱尼哥二世的父親森美忒庫一世（Psammetichus I；約主前664-610年）賄賂西古提人，著他們返回故地。至於這個說法有多大的真實性，卻很難證實。
不過，對先知西番雅（Zephaniah）和耶利米（Jeremiah）而言，西古提人佔領猶大北部地區，是神要開始刑罰猶大。
迦勒底人（Chaldean）尼布波拉撒（Nabopolassar）於主前626年11月登上巴比倫的王座，並於主前625年在薩拉（Sallat）擊敗亞述人。到了主前614年，巴比倫人與瑪代人（Medes）聯盟，攻打亞述首都亞述城（Asshur）；經過兩年苦戰後，尼尼微城亦在主前612年淪陷。緊接於主前609年哈蘭（Haran）被攻陷，及主前609至606年北面山區的部族受到襲擊之後，巴比倫才正式征討敘利亞（Syria）。
巴比倫王尼布波拉撒將軍隊交託給王太子尼布甲尼撒二世（Nebuchadnezzar II），由他繼續在庫木希（Kumuhi）和庫拉馬提（Quramati；幼發拉底河上流）跟埃及人爭戰。他於主前605年5至6月左右間攻陷迦基米施城（Carchemish），又於哈馬（Hamath）成功殲滅埃及軍隊。從此，巴比倫人佔據整個敘利亞，遠達埃及邊境，但是似乎仍未進入猶大國的山區（王下24:7）。亞述帝國覆亡了，這件事證明了先知西番雅（番2:13及下）及拿鴻（鴻3:1及下）的預言屬實。
亞述覆亡，巴比倫把底格里斯河（Tigris River）作為國家的界線，巴比倫人佔領界線以西及南的地區，瑪代人則佔據了北面及東面的土地。尼布甲尼撒二世在父親死後，於主前605年9月6日登上巴比倫的王位，並娶了瑪代王的女兒，新巴比倫帝國（New Babylonian empire） 亦於主前612至539年開始崛起了。
