舊約背景

希伯來先知是神分別出來並持有獨特的使命與能力

在用以表示先知為希伯來屬靈運動代表的希伯來名詞中，毫無疑問是常見的”nabhi”。原先以為這名詞是來自表示「發言人」的字根，但現在卻發現它的基本意義是「呼召」。所以nabhi是一個為了獨特的目標而蒙神呼召的人，故此，他與神有著獨特的屬靈關係（W.F. Albright, Samuel and the Beginnings of the Prophetic Movement, 1961年，頁5及下）。希伯來先知基本上擁有神賜下的特別才能，且賦予代表神向以色列人說話的權柄。

在先知撒母耳（Samuel）以前，他們通常被稱為「神人」（man of God），這稱謂在掃羅（Saul）及大衛（David）時代，跟nabhi的意義相近。先知的說話是他們與神屬靈關係產生的直接結果，而本質上包括了珍藏在律法（the Law）內不同的神學及盟約主題。事實上，沒有一個先知的教義（至少是它的雛形）不是來自妥拉（Torah）的，故此，先知並不是教義的先鋒，卻是它的解釋者。

希伯來先知通常是從民眾中分別出來，接受神的委託，其中如先知以利沙（Elisha）及阿摩司（Amos），他們警告國民，謂他們因著長久的邪惡而受刑。並且堅決地強調神的聖潔，而他們批評當代道德的情況，是嘗試給國家帶來正確的宗教生活方向。

在某些時機，他們註定要對某些獨特的事情，向國民提出神的忠告，先知以利亞（王上18:17及下），阿摩司（摩4:4及下）、耶利米（Jeremiah；耶26:12及下），及以西結（Ezekiel；結27:2及下）等的事例便能證明這點。他們說話時都帶著權力，而這權力是不能與他們對神的默示的那份堅定信念分割出來。