舊約背景

所羅門的建築與經濟的急速擴展令以色列人長期支付稅項及服勞役

由於所羅門注重亞拉巴的礦產工業，結果使銅成為主要的出口貨品，而他擁有的專利亦保障他獲得相當可觀的利潤。似乎是因著近東貿易的激烈競爭，促使示巴女王（queen of Sheba）進行了一次長達一千二百哩的駱駝旅程。示巴女王來訪的目的可能冠以文化及學術交流為名，我們更有理由相信她這次探訪是為了發展貿易（王上10:1-13），其中包括商業條約及更重要的貿易區的劃分。因為所羅門既控制了商路，又在南方進行海上貿易，便在貿易方面對示巴人構成嚴重威脅，因為示巴是在阿拉伯的西南角，其優越的位置使她能夠支配這地區的香料貿易。女王的確不枉此行，但她可能要與所羅門攤分利益，正如其他的阿拉伯君王一樣（王上10:13-15）。

雖然在主前六世紀後的南阿拉伯（southern Arabia）的歷史記載中，女王的地位不顯著，但楔形文字文獻顯示特別在主前九至七世紀期間，南阿拉伯的部落聯盟多由女王統治；故此，我們可以有理由相信聖經的歷史記載是可靠的。

由於以色列經濟生活擴展，中央政府管理費用增加，使國家需要向人民徵收直接稅。其徵收形式包括强迫勞役（corvee或forced labor）、特別稅項、徵收通行貨幣或土產等。

由於所羅門擴大發展商業及建築工程的野心，强迫勞役導致迦南人的奴隸應付不來，他只得徵召以色列人。王上5:13起所記的事件很可能在王上9:15起的總結以後才發生。「服苦的」（王上5:13的“mas”），與服役期較長的「服苦的奴僕」（王上9:21的“mas obed”），嚴格來說可能有所分別。强迫勞役通常是以一萬人為單位，這群人要在礦場、森林或城市中服役一個月。