舊約背景

所羅門跟外國締結友好盟約並打通海路增強國庫

所羅門趁著埃及和亞述（Assyria）帝國衰落，擴展他龐大領土的經濟利益，在政治方面，他首先確認大衛與推羅（Tyre）王希蘭（Hiram）訂立的盟約。以色列人從沒有顯示任何攻擊腓尼基（Phoenician）海岸堅強堡壘的意圖，希蘭與以色列訂立的友好條約，使所羅門毋須冒著軍事行動的危險，也能夠處理這海洋王國給以色列帶來經濟財富。馴養的駱駝成為載貨的家畜，給近東商旅貿易帶來了改革，因為它可以運輸較重的貨物，走較長的路程。所羅門自從控制了外約但（Transjordan）的前線地區，便獨佔了由阿拉伯（Arabia）至亞蘭的商旅貿易。

所羅門藉著這些商業活動，積聚了大量資產，部分是來自徵收稅項，部分則來自與其他國家貿易所得。他建立了強大的海軍，以旬迦別為基地，由聘來的腓尼基水手管理（以色列人對於海洋顯然缺乏興趣和知識）。海軍將巴勒斯坦（Palestine）的產品運往東方，遠達俄斐（Ophir；其確實位置眾說紛紜，按旅程所花費的長時間來看，進口貨大都來自印度，印度的蘇帕拉〔Supara〕獲較多的支持；然而，奧伯萊(W.F. Albright)卻認為是非洲東部的索馬利亞〔Somalia〕，參 Albright, W.F., Archaeology and the Religion of Israel, 第三版，1953年，頁133-135），換來了金銀和其他奢侈品（王上10:22）。由於他控制了海路，可以從小亞細亞（Asia Minor）進口馬匹，從埃及進口戰車，然後以固定價格出售。

所羅門憑他敏銳的商業頭腦，善於利用以色列的地理位置：若赫人和亞蘭人（Arameans；即今之敘利亞人〔Syrians〕）想要購買古厄（Kue；即基利家〔Cilicia〕）〔註：《和合本》沒有譯出此地名；但見《新譯本》〕的馬匹或埃及的戰車，就必須透過這位唯一的代理商進行交易（王上10:28-29）。由於這種種往來貿易，以及其他的商務活動，在耶路撒冷，銀子多如地上的石子，香柏木普遍如「西克莫無花果樹」〔註：指王上10:27的”sycamore-fig trees”；《和合本》卻譯作「桑樹」〕。所羅門王在耶路撒冷生活奢華，像古時東方的帝王一樣，卻與掃羅在基比亞的自然樸實成了強烈的對比。雖然以色列的生活水平無疑提高了，但以色列人不是普遍受惠的。主前第八世紀的先知指斥少數人壟斷財富，這傾向早在所羅門的黃金時代已見端倪。