舊約背景

所羅門開採銅礦來增加王國的生產力與經濟利益

所羅門開採亞拉巴的豐富礦產，以腓尼基人監工，開採以旬迦別和部分約但河谷的銅並加提煉。考古學家格呂克（N. Glueck）在1938年於以旬迦別發現了這些技師和工匠製造的熔爐，證明這是主前十世紀煉銅設備的上佳例子。腓尼基人對建造熔爐已掌握了一定的經驗，他們將從以旬迦別（Ezion-geber；即今之「卡拉菲堆丘」〔Tell el-Kheleifeh〕）掘出的礦石放在自然等高線上最佳的位置，以求物盡其用，這地區位於西乃（Sinai）山區與以東石質高原之間，完全承受了從北方亞拉巴窪低（Wadi Arabah）吹來極強的風暴。

當考古學家發掘這個遺址時，在土墩西北面發現了一幢特別的建築物，在它北面的牆壁上僅有兩列橫排的孔道，這些孔道貫通主牆的中心，與較上排列的孔道連接形成了煙道。工人為了將礦石熔解，將它放進熔爐中的坩堝（crucibles）裡，然後在容器下面以柴或木生火，從裂谷吹來的風便經煙道吹向火，使火勢加猛，只須使用少量的燃料便能使礦石溶為液體，然後運往別處，加工成為各種物品。

雖然銅的礦石可能是由撒丁島（Sardinia）或西班牙（Spain）運到以旬迦別提煉，但在所羅門時期，軟沙石礦物中銅和鐵的含量亦足夠開採。考古學家在埋藏礦石附近的卡拉菲堆丘發現了幾個小熔爐的遺迹，而發現了的大量礦渣堆（slag heaps）似乎證明了相當數量的礦石曾在這些熔爐中提煉過。在這些礦渣堆的附近，有鑄造房及礦工宿舍的廢墟。而設備簡陋的礦工宿舍顯示了當時在以旬迦別工作的人大多是奴隸。