舊約背景
> 統一與建國掃羅展開王國的統一及其君主制度
士師時期的結束正代表著以色列王國的建立。士師兼先知的撒母耳（Samuel）遵照神的吩咐，在蘇弗地（Zuph）膏立掃羅（Saul）為各支派的領袖（撒上10:1），後來又在米斯巴（Mizpah）的公開儀式中正式立他為王（撒上10:17-25）。掃羅是基士的兒子，屬於便雅憫（Benjamin）支派，他有領袖的外表，而以色列人在他要統一國家的事上，以色列人給予他完全的支持。掃羅早期的居所和首都設於基比亞（Gibeah），這城在耶路撒冷（Jerusalem）以北四哩，位於族長大道(Patriarchal Highway)上，是以色列軍隊一個重要的軍事前哨，耶路撒冷在主前十一世紀仍在耶布斯人（Jebusite）手中。
考古學在基比亞這地方（即今之Tell el-Ful） 證實總共有十二個曾有人居住過的土層。在這地建立的四個堡壘中，第二個顯然是掃羅建造的（撒上14:2）。這個兩層建築物大致呈正方形，面積為五十五呎乘五十一呎，牆壁則有八至十呎厚。在地窖中，發現用作儲藏的瓶，裡面還盛載油和穀物，而周圍有很多家用的陶器和其它工具。雖然這地點只有約二畝的面積，卻是以色列第一個重要的政治中心，而且在日後征服耶路撒冷後，仍成為軍事前哨。
掃羅登位不久，亞捫人（Ammonites）在外約但（Transjordan）嘗試征服基列雅比（Jabesh-gilead），報信者被派遣前往通知掃羅事情危急。他領導以色列人，戰勝亞捫人，拯救了基列雅比（撒上第十一章），使他的聲名卓著。
掃羅的勇氣與他高的體型相配。他對朋友氣度雍容，對敵人寬宏大量。雖然如此，但是他為人高傲，常固執己見，在日後他統治百姓的日子中，這些特徵漸漸表露出來。先知和君王的權力衝突亦變得無可避免，掃羅多次不服從神的旨意，令他與先知撒母耳關係惡化（撒上13:8及下文：鹵莽自行獻燔祭；撒上15:1-3, 15:9, 17-23：沒完全毀滅亞瑪力人及財物，並私自取了當滅之物）。神權統治（theocratic）比新成立的君主制度（monarchy）更堅固，掃羅根本沒有藉口違背神，因為他可以透過撒母耳接觸到神的話語。於是，撒母耳受神吩咐去膏立耶西（Jesse）之子大衛（David）繼承掃羅，使國家保持統一。掃羅被神棄絕的一個結果，是神的靈離開了他，掃羅因而心靈沮喪，有時候甚至近乎瘋狂的地步（撒上16:14），委派大衛在他情緒低落時為他彈豎琴。
