舊約背景
> 族長與異族努斯時代之族長文獻及舊約聖經記載有關婚姻的制度
努斯的泥版顯示那裡的婚姻制度設立的主要目的是為了產子留後，而非為了找伴侶的問題。婚約規定一點，就是如果妻子因任何原因而不育時，她便有義務為丈夫去安排婢女為妾，以便可為家庭帶來兒女。以下便是從一個婚姻文件顯示的例子：
「如果新娘占美忸（Gilimninu）不能生育兒女時，她要將一個綠鹿地（N/Lullu-land）的女兒
（最好那位女奴是從那處來的）給與新郎示拿馬（Shennima）為妾。」
舊約聖經記載撒拉將埃及人婢女夏甲（Hagar）給與亞伯蘭同房（創16:2），而兩代之後，拉結和利亞也照樣將她們的婢女給雅各爲妾（創30:1-13）。按這婚姻習俗，她們的行為是合理的。
根據發掘出的努斯文件（Nuzi Texts），因這關係誕生的孩子都是這家族的成員，家人不可將他們逐出家門。在此可解釋當撒拉在以撒斷奶日的筵宴上，看見夏甲的兒子以實瑪利戲笑她的兒子以撒，決心將夏甲兩母子逐出家園時，亞伯拉罕為何覺得很是憂愁（創21:11及其下） 。此外，當時古巴比倫的法律，這做法是不值得鼓勵的。從另一角度來看，撒拉所行的也可跟據里辟伊施他爾的蘇美律例第二十五條（主前1850-1840年）的原則，那便是以人身的自由給與被逐出家門者作為補償。換言之，被逐出家門者將會重獲自由。隨著歲月的流轉，以實瑪利也成為以其名命名的十二族的祖先，其後裔分佈於外約但至亞喀巴灣（Gulf of Aqabah）一帶的地域。
當古赫人王國的勢力不斷擴展時，希伯來人的先祖正在迦南地過著游牧生涯。亞伯拉罕因為不想兒子以撒娶迦南人中（包括赫人）的女子為妻，故差派老僕人往哈蘭，向那亞蘭族親屬求取一女子給以撒為妻（創24:2-4）。那時利百加的父親彼土利已年紀老邁，故利百加這未來新娘的婚事便由她的長兄拉班為她安排，而她便嫁去了迦南地。
曾有一塊努斯年代的泥版記載一個努斯人的法庭紀錄，內容是關於原告人憑著其父親（或長輩）之遺願，可以合法地娶一個許配給了他的女子為妻。正如在很多東方人的國家的情況一樣，結婚的雙方男女往往沒有被徵求過意見，便憑父母（或長輩）之命，或者媒妁之言而結成夫妻。
至於同父異母的婚姻處理，舊約聖經亦有記載。亞伯拉罕順從神的命令，帶著妻兒離開家鄉往迦南地去。當時那地有饑荒，他們便向西南遷移到埃及。亞伯拉罕當時報稱撒拉是其妹妹，卻沒想到埃及法老王竟然垂涎撒拉的美色，想立她為妃嬪。當法老發現撒拉其實是亞伯拉罕的妻子時，他急忙奉還撒拉給亞伯拉罕，並容許他們自由離開埃及。
這樣的事稍後又再重演了一次，基拉耳王亞比米勒相信撒拉是亞伯拉罕的妹妹，幾乎要親近她，耶和華透過夢吩咐亞比米勒歸還撒拉給亞伯拉罕（創20:1-18）。從這兩件事件可以看出，在族長時代的婚姻風俗跟以後世代的很不相同。其實，撒拉確是亞伯拉罕同父異母的妹妹，他們有同一父親，卻由不同母親所生（創20:12），這件事顯示在他們那個時代直系親屬通婚仍是獲准的。若不是同父異母而是同父同母的兄弟姊妹，則他們是不容許結婚的。
