舊約背景
> 族長與異族族長記載的名字體系和舊約聖經人物名字的對照
族長記載中出現了許多名字，我們可把它們與泥版所顯示的名字模式，作一比較，並可作出許多的比照。大約是主前十五世紀，亦即亞摩利人統治那一帶的時候。在拜利赫河一帶遺留下來的一些古地名似乎是以亞伯拉罕先祖的名字命名。例如我們發現亞伯拉罕（Abraham）這個名字有不同的寫法：亞伯暗拉暗、亞伯暗拉瑪、亞伯拉瑪（A-ba-am-ra-am, A-ba-am-ra-ma, A-ba-ra-ma），它們出現於西部閃族語區的各種文獻上，而所跨越的時代相當長；因此，這個名字對確定日期一事作用不大。較晚期的亞述國文件曾提及兩個城市：Til-turakhi和Sarugi，這與他拉（Terah）和西鹿（Serug）字根相同，前者是亞伯拉罕的父親，後者爲其更早的祖先。名字像雅各伊勒（Ya'qub-ilu [Jacob-el]）出現於主前二千紀初期和晚期；這名字以Ya‘qob-el的形態出現，可能是指主前十八世紀上米所波大米（Upper Mesopotamia）的查加巴沙（Chagar-bazar）文件中的一個人物；也是指陶特姆斯三世（Thutmose III）的名冊中巴勒斯坦之一個地名。
十二支派的一些名字，像西緬、亞設、便雅憫，也可證實存在。以實瑪利（Ishmael）和以色列（Israel）這兩個名字，是由一個動詞成分加上神的名稱伊勒（El）組成。其他名字，像以撒，大概是暱稱（一個特別的名字或小名），完全以動詞的成分構成，如：以撒（yishaq），意即「他笑」、「嘲笑」、「玩耍」或「撫弄」（創17:17, 18:12, 21:6）。這些名字都出現在主前二千紀前半（主前2000-1500之間）的文件中。雖然不是每個名字都可以聖經中某一個特定的人或地方命名，但已發表的馬里文獻確實顯示，《創世記》的紀錄是使用當時的命名體系。
此外，有學者留意到有數位班奴雅文那（Banu-Yamina）民族（又稱為右方子民〔Sons of the Right〕）的族長都被稱為"dawidum"，學者假設這字的意義為 「族長」（chieftain），基於這假設，他們以為就著了解「大衛」（David）一名得到新的啟示。"dawidum"一名在陸續出現並已出版的資料中出現過二十次，研究這些資料後，已證實這字與「大衛」這個人名全無關係，因其意為「挫敗」（defeated）。至於「大衛」這個名字的實際解釋，在出版這書時還未能確定，其意有云「親愛」（beloved），亦有些早期學者將它解釋為「叔伯」（uncle）。
學者對西部閃族語的名字、亞摩利人的名字、馬里人的名字等，已作了廣泛的研究，我們也許可以這樣說，我們對族長名字的模式雖然已掌握了上述的寶貴資料，但與族長起名方法相仿的例子頗多；它們固然出現在主前二千紀初期，但也見於一段更長的時期。
