舊約背景

最早著名的罕模拉比法典

罕模拉比的清晰思維，具遠見的管治，他的帝國幾乎立刻感受到這些方面帶來的好處，他非常重視百姓的福利，第一件工作便是為他統一的王國，編訂一套成文的法律。在吾珥南慕及述繼的時候，法律發展為典籍的事實已漸為明顯，但是，民事法當時仍以口傳的形式保存，其中亦包括以往在法庭判決的某些特别案例。罕模拉比收集了這些較早期的蘇美案例，加以分類修訂，並將之擴展至商業、民事、社會及道德生活各方面。雖然他肯定會併入古巴比倫時期（約主前1830至1550年）的其他法典（例如伊斯能拿及里辟伊施他爾的），但他的法典卻是古代法律體系的不朽功業。

1901年，摩根（J. de Morgan）在書珊發現了這法典的一個抄本，似乎是以攔人的戰利品。它是一塊高約六呎，堂煌宏偉黑色閃長岩的石碑。有一描繪著罕模拉比站立在公義守護神太陽神沙瑪什（Shamash）的浮雕，被放置在五十一行以閃族巴比倫楔形文字寫成的本文之上。序言指出衆神已經「將公義照遍大地，毁滅犯罪者及邪惡者……光照全地」的使命交託罕模拉比，冗長的跋亦再次肯定他希望成為「子民之父的主人」的意願。

法典的內容基本被分為282章，這反映了高度複雜的社會背境。某些罪行如綁架等，被判以死刑，其他違背道德的罪行亦被處以相當嚴厲的刑罰。夫妻結合需要註册，婚姻方為合法，但雙方均享有同等的離婚權利。部分的法典列出了税務官、軍人、公務員的職責，其他則规定了廣泛類型的職業及專業的標準。法律承認社會是分為上流社會、工匠及奴隸三個層次，但沒有將奴隸的烙印加諸奴隸身上。法律通常是用以牙還牙的方法，來處理不法或傷人案件，但也會作出修訂，以適應不同社會階層的情況。