舊約背景
> 亡國與被擄猶大人第二次被擄去巴比倫以及聖殿被毀
在主前597年攻陷耶路撒冷後，巴比倫王尼布甲尼撒擁立約雅斤的叔叔西底家為猶大國的傀儡領袖。這事曾記在巴比倫的文獻，尼布甲尼撒二世接著「捉拿了猶大王，改立他屬意的人作王，又接受了無數的貢物，並把這些貢物運返巴比倫」（《巴比倫年代誌》 B. M. 21946）。被捉拿的就是猶大王約雅斤，而他所屬意的就是西底家。但猶大王西底家的影響力微弱，雖然他曾宣誓向巴比倫效忠，卻未能阻止其他人與埃及的接觸 （代下36:13）。
新的統治階層慫恿西底家與埃及聯盟，雖然先知耶利米提出最嚴厲的警告（耶37:6及下, 38:14及下），但是，那對巴勒斯坦頗富政治野心的埃及法老合弗拉（Hophra；約主前589-570年；被希臘歷史家稱為「阿皮里斯」〔Apries〕）登位，亦促使了猶大國的新統治階層提出這項要求。
當猶大王西底家決定靠攏埃及，背叛尼布甲尼撒，迦勒底軍隊便在主前587年席卷猶大國，大事蹂躪，亞蘭的城邦正如先知耶利米所預言（耶25:9），在巴比倫軍隊前潰不成軍。尼布甲尼撒圍困拉吉（Lachish）及亞西加（Azekah）。攻克這兩城後，便進攻耶路撒冷，為耶路撒冷的居民帶來了艱辛的日子（王下25:3）。
先知耶利米不斷預言耶路撒冷將會被迦勒底人燒毀，他催逼猶大王西底家向尼布甲尼撒投降，因為耶利米視巴比倫當時的宗主權位為神所命定的（耶第廿七章；參 耶28:1-10）。當先知耶利米的提議被拒絕後，他便力圖出城，卻被視為投奔敵人而被下在獄中。
猶大王西底家保存了耶利米的性命，但在耶路撒冷被圍的整段時期，先知耶利米被控向敵人投降，先後被丟在牢房（耶37:11-16）及護衛兵院子的監牢內（耶37:17-21）。然後，先知耶利米又因被控叛國而被丟在只有淤泥的井裡，若非宮中的古實人（Cushite）以伯米勒（Ebed Melek）及時加以援手，他必死無疑，之後他又被遭囚禁（耶38:1-13）。埃及的援軍正向耶路撒冷前進，使城中守衛曾有一段時間充滿希望，以為可以抵抗巴比倫軍。
不久，在主前586年7月，耶路撒冷終於被攻破，全城陷落（王下25:3-4；耶52:6-7）。雖然猶大王西底家企圖趁混亂逃走，卻在耶利哥（Jericho）被擒獲，並把他解到在利比拉（Riblah）的巴比倫王。巴比倫人在西底家眼前殺掉眾兒子，弄瞎其雙眼，帶往巴比倫，終生被囚禁（王下25:4-7；耶52:7-11）。先知耶利米卻獲釋放，因尼布甲尼撒下令而受尊敬。但在這一次，恐怖的擄掠再次臨到猶大國。聖殿被掠奪和焚燒，國家飽受蹂躪，人民被擄（王下25:13-20）。
