舊約背景

考古學家有關約瑟生平的資料

辛努黑(Sinuhe)是古埃及中王國第十二王朝，在法老王阿蒙涅姆一世（Amenemhat I）在位期間，即公元前1963至1934年，擔當官職。他的自傳是古代埃及最流行的故事，有學者認為這是他所虛構的，亦另有學者相信乃是來自一個真實的墓碑。它的風格和內容用來為學習寫作的學生提供範例，因此存留下來許多寫在陶片或石灰石碎片上，內容多不完整的抄本。收藏在德國柏林的埃及博物館的是用僧侶體（象形文字的一種文體）寫在蒲草卷上的手抄本，它包含完整的故事。

法老王阿蒙涅姆一世（Amenemhat I）被殺後，辛努黑從埃及逃往中間之地。他擔心由於自己曾侍奉皇后，會被當成是同謀。數年的流亡後，他最終在比布羅斯附近安居，並娶了一位當地統治者的女兒為妻。在那裡他積累了大量的財富並得到人們的尊重，但在晚年仍希望返回埃及並葬在那裡。新王西奴色一世（Sen-useret I，公元前1943至1898年）最終允准了他的請求，辛努黑得以返回埃及。

辛努黑的故事，催生了大量的文學探索其中許多觀點所包含的主題。此外，辛努黑在故事中亦談及神聖能力的保守，由他第一次試圖逃跑開始，以國王，皇后，女神等形式出現。確信人所具有之自由意志，亦同時有神明允許的恩典之介入，亦是故事引伸成為重要討論的課題。通過個人的工作，和一個被認為是天意的安排，辛努黑由逃離及至終返回自己的祖國。故事中無法逃避神明的力量和憐憫的軌跡，辛努黑感嘆地說：「無論我是有藏身之所，或者只是在這個地方，（神啊）你都是管理著這個地平線。」

然而，辛努黑的故事最重要的價值，乃是它與約瑟的聖經故事非常相似。約瑟由迦南被帶到埃及，辛努黑由埃及逃往迦南，但二者皆有神聖力量的保守和指引。約瑟在埃及被升為宰相，並與公主結合，辛努黑在迦南亦得到一家族的厚待和信任，管理家業，生兒養女。約瑟至終弟兄相認，與父親重逢，辛努黑最後亦在新任法老准許下，可以重返祖國。在學者指出辛努黑的故事實為約瑟的聖經故事之埃及版本，其中像是有著某程度的微妙關係。