舊約背景

耶羅波安一世令以色列國百姓墮落與沉迷於萬劫不復的異教信仰

北國第一位統治者耶羅波安一世（Jeroboam I）為人精明，決定要維持北國，脫離南方支派的猶大國。他為了達到這個目的，便建都於示劍，後遷都得撒（Tirzah）。他因著政治的緣故，更加強了但（Dan）及伯特利（Bethel）的宗教影響力，將金牛犢引進了崇拜祭禮中。奧伯萊（W.F. Albright）及某些學者相信這是意圖描述不可見的神騎在金牛犢上，但這看法並沒有充分指出其慫恿百姓拜金牛犢的動機。耶羅波安一世因猶大王國境內有敬拜祭祀的中心而不安，他於是提供另外的地方，供百姓獻祭，將這種宗教的表達形式引進以色列國，便對以色列民產生更大的吸引力。

基本上，耶羅波安一世是個叛教者，他在帝國內建立了一個新的祭司制度，不由耶和華揀選的利未人（Levites）負責。他更鼓勵一系列異教色彩的宗教節期存於境內。他敬拜金牛犢，公然放棄獨一真神的純正宗教信仰。他意圖藉著以色列人熟悉的迦南式敬拜，以牛犢象徵的生殖力來吸引他們。古代孟斐斯（Memphis）的異教牛犢敬拜，源於古埃及（ancient Egypt）的王國時期，對埃及與希伯來人的思想甚具影響力，而耶羅波安一世甚可能在寄居埃及時，曾親身經歷過這種信仰生活。

再者，耶羅波安一世更在撒瑪利亞（Samaria）一直敬拜生殖的神，迦南農業神祇那放蕩的敬拜禮儀，正在各神祇廟宇中進行，而迦南的神祗如：摩押人（Moabite）所敬拜的基抹（Chemosh）、米勒公（Milcom）、亞斯他錄（Ashtoreth）等的廟宇，更四處林立。雖然耶羅波安一世統治以色列人僅約為二十二年（約主前931-910），但他卻建立了叛教的宗教傳統，使之成為北國的印記，更在開始時便惹來先知嚴厲的譴責（王上14:7及下）。