舊約背景

舊約聖經的摩西是出色的領袖

摩西是主前2000年以色列人物中最突出的一位。雖然他說話時不懂以華美的詞藻去說服人，但他極具屬靈洞察力，似乎是本能地知道如何將神的啟示告訴人民。他所得的異象很少因當時緊急的事情而含糊。他擁有世上稀有的能力，就是能將自己的靈性和實際事情結合起來，卻仍能與神有很生動活潑的交通。雖然他為人機智剛毅，表現出色，但由於那群獲釋的奴隸沒有秩序，絲毫沒看見他們將來站在約的地位上與天地之主的關係所得的榮耀，令摩西常常沮喪。事實上，他平日個人靈性裝備充足，以致當以色列人被突如其來的危機和意外出現時，他仍能領導他們，這就是他身為以色列民族史上，最偉大領袖的特質。

摩西被指派作一件不討好的工作，就是在一群剛愎和常表不滿的以色列人中，執行嚴格的宗教紀律，這些人時常欲放棄新近得到的自由，重新與以往的偶像聯繫。在出埃及以致勝利進入迦南的整個過程中，那苛刻而漫長的旅程可以令才幹較遜色的人物意志消沉。雖然他從沒降低自己的道德標準，但在這期間不斷增加的爭論與背叛神的事件，在這位可敬的領袖的性格中留下了烙印。若以色列人中沒有了摩西的天才，能從在曠野漂流的經歷中，醒悟過來，知道民族和宗教是應該合一的，的確值得懷疑。他們即使可以在別人的領導下逃離埃及，但最終也只好被逼在不適宜居住的西乃半島上過著半游牧的生活；又或在外約但的南端，在那裡繼續積弱，組織鬆散，給在死海東南（時值主前十三世紀）的貝都因人（Bedouin）搶掠。

他們相反能在曠野漂流的困難中，變得對神忠心團結，並能認定他們有一重要責任，就是向人類彰顯神的心意。他們因相信自己能勝利，進入應許地，因此士氣高昂，擊敗了西宏和噩等強敵。

摩西按照神的吩咐統計以色列人全會眾的人數，早期的統計是在出埃及第二年二月初一日開始，剛好是會幕完成後一個月（民1：1）。廿天後，以色列人拔營（民10：11），意思是說，他們在西乃的曠野所作的最後一件事是統計人數。摩西在埃及領受的知識，對這件事很有幫助，因爲埃及以優良的統計方法聞名。

那群二十歲及以上能服兵役的男丁，共有六十萬三千五百五十人（民1：46）。雖舊約聖經沒有明確地計算其餘的，但我們可以估計總數，除了這些可當兵的男丁之外，若加上相等數目的婦女，則人數將超過一百二十萬人。還要再加上二十歲以下的未成年者，未成年者的數目較難估計，假如他們的比率大約是百分之六十，那就有七十二萬未成年者，總數將達一百九十二萬人。但根據他們在埃及的人口增長率之高，以色列的各家庭成員可能更多，這可能使未成年者增加到一百萬人，甚至更多，因此全部人口總計在二百萬到二百五十萬人之間。

自由派的批評家，一般都認爲不可能有這麽多人生活在曠野。賴特(G. E. Wright)和奧伯萊（W.F. Albright）確實認爲這麽大的數目是屬於後來大衛時代，而記載在錯誤的地方。但這是很難講得通的，因爲錯誤的放置，不可能同時發生在六個不同的聖經經文中，而且大衛時代的統計數目也編在合適的地方，是更大的數位。我們應認爲這個統計數位是正確的。

如此我們就不能忽略了，摩西管理這一大群衆，要控制、團結這麽多人，特別是在不舒服的環境中，旅行於曠野至少有四十年之久，真是極其艱難的工作。也許從沒有人所負的責任，比他更大的了。然而對於這一切我們應該曉得摩西曾受過極好的訓練，在到達西乃的曠野之後一年，他就把各支派組織得很好，而且有雲柱做引導旅程的指標，那是人人都看得見的，最重要的，是神的賜福，和超自然的供應，常與他們同在。