舊約背景

舊約聖經記載以色列人被以東人拒絕路經王道

以色列人離開加低斯後，向北走到以東邊界的何珥山（Mount Hor），大祭司亞倫在那兒死了（民20：22-26）。他們穿過亞拉巴窪低（Wadi Arabah），回到以旬．迦別，請求以東人准許他們從王道（the King’s Highway）穿過（民20：17, 20：19, 21：22；即是申2：27的「大道」）。這條路在早青銅時代（主前3200至2000年）已很聞名，因它由北延伸至南面，其間穿過外約但（Transjordan）中央，把從主前十三世紀開始便稱為以東、摩押和亞捫等王國連接起來。在主前二十三至二十世紀期間，沿這路線定居的人民崛起，外約但中部的肥沃土地使農業經濟發展蓬勃，在這片肥沃高地上，人民尤能迅速崛起。這可能是米所波大米（Mesopotamian）王行經的路線，而他們的功業正記載在《創世記》第十四章中。格呂克猜想主前十九至十三世紀期間，外約但的人口是沒有固定職業的，若這猜測是正確的話，則以以東人抵抗以色列一事（民20：14-21），正好證明了出埃及是發生在主前十三世紀的。

因為以色列人不可能經王道穿過以東人的土地，遂被逼穿過崎嶇山脈，繞過以東前行。這引致以色列人極不滿意摩西，結果他們因毒蛇被懲罰（民21：5）。當他們繼續前行時，與以東邊境保持一段短距離，而似乎從以東人處得到補給（申2：4），不受他們干擾。他們經過東面的亞拉巴礦場區的普嫩（Punon），在阿伯（Oboth）的綠洲停留了一段時間（民33：42-43），再在撒烈谷（Zered；今之「哈撒窪低」〔Wadi Hasa〕是以東和摩押間的邊界），穿過以東北面的邊界（民21：12-15）。