舊約背景
> 歸回與重建被擄歸回的猶太人於耶路撒冷在不安和壓迫中生活
《以斯拉記》（book of Ezra）描述重殿工程完成，卻沒有記載此後五十七年內發生的事情。然而，波斯王大利烏一世於主前486年去世，薛西一世（Xerxes I；另有譯作「薛西斯」或「澤克西斯」一世；約主前486-465年）繼位為王。有學者甚至認為他可能就是拉4:6所記載的亞哈隨魯（Ahasuerus）。
波斯王薛西一世秉承其父維持著波斯帝國的版圖和繁榮，也能以軍事控制一些屢思叛變的藩屬。1939年在波斯波利（Persepolis）找到一塊碑文，證實他的氣勢，也顯示他熱心崇拜波斯的神「亞虛來馬特」（Ahuramazda）。
主前465年，薛西一世的次子名叫亞達薛西一世（Artaxerxes I Longimanus；另有譯作「阿爾塔薛西斯一世；約主前465-425年）繼位為王。他顯然就是《以斯拉記》和《尼希米記》（book of Nehemiah）均提及的「亞達薛西」（如 拉4:7-8. 7:1；尼2:1, 5:14等）。在這期間，以色列人正在環境不良與土地貧瘠的境況中掙扎，他們需要辛苦工作才稍有收成。曾經一度是光榮標誌的首都耶路撒冷城，已失去了光輝，卻成為了墮落的象徵。
雖然聖殿已建成，但耶路撒冷城仍沒有城牆，於是撒瑪利亞人及附近的其他居民可以隨意出入此城，並且偷竊、搶劫和破壞屢見不鮮。雖然先知以充滿希望的預言發動百姓建造聖殿，但不用多久，被擄回歸的猶太人往往受當地的敵人壓迫。有幾十年時間，他們就在這種不穩和壓迫的環境下謀生，常常要仰人鼻息，逐漸對於建殿失去熱心。
